La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) ha determinado que los fabricantes de alimentos para gatos y perros que operan bajo la regla de Controles Preventivos para Alimentos de Animales (PCAF) del FSMA deben reanalizar sus planes de inocuidad alimentaria para incluir el virus de la Influenza Aviar Altamente Patógena (H5N1) como un peligro conocido o razonablemente previsible. Esto aplica especialmente a aquellos que utilizan materiales crudos o no pasteurizados derivados de aves de corral o ganado (como carne cruda, leche o huevos no pasteurizados).
La medida responde a casos recientes de H5N1 en gatos domésticos y salvajes en estados como California, Colorado, Oregón y Washington, relacionados con el consumo de alimentos contaminados. Se sabe que los gatos pueden contraer H5N1 a través de productos infectados no sometidos a procesos que inactiven el virus, como pasteurización, cocción o enlatado, lo que puede causarles enfermedades graves o incluso la muerte. Aunque los perros también pueden infectarse, suelen presentar síntomas leves y una baja mortalidad.
La regla PCAF exige que las empresas de alimentos para animales identifiquen y evalúen peligros conocidos en sus procesos para implementar controles preventivos efectivos. La reanálisis de los planes de inocuidad es obligatorio cuando surgen nuevos peligros o avances científicos relevantes, como es el caso del H5N1. Esto ayudará a proteger la salud de gatos y perros y a prevenir la propagación del virus.
La FDA recomienda que los fabricantes adopten prácticas como obtener ingredientes de animales sanos, aplicar tratamientos térmicos efectivos para inactivar el H5N1 y establecer controles en la cadena de suministro para garantizar que los ingredientes no provengan de animales infectados. También ha puesto a disposición información científica sobre la prevalencia del virus en ingredientes derivados de aves y ganado, su impacto en gatos y perros, y la efectividad de los procesos de inactivación.
La FDA y el USDA aseguran que los alimentos correctamente procesados y cocidos, como la carne, leche y huevos pasteurizados, siguen siendo seguros para el consumo humano y animal.
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