El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) comenzará a realizar pruebas de leche cruda a granel para detectar la presencia del virus de la gripe aviar (H5N1), como parte de sus esfuerzos para controlar la rápida propagación de la enfermedad.
Desde que se detectó el virus en vacas lecheras en marzo de 2024, más de 400 rebaños lecheros han sido infectados, con más de 200 de estos casos concentrados en California. Este brote se suma a la infección de más de 100 millones de pollos en todo el país. Con el objetivo de identificar mejor la propagación del virus, el USDA implementará una estrategia escalonada para recolectar muestras de leche, evaluando las áreas donde el virus está presente. Esto permitirá implementar medidas de bioseguridad más efectivas y apoyar los esfuerzos estatales para reducir el riesgo para los trabajadores agrícolas que puedan estar en contacto con animales infectados.
De acuerdo con un comunicado del USDA, los equipos, personas y otros objetos que se trasladan de granja en granja, incluyendo el contacto entre granjas lecheras e instalaciones avícolas, han sido identificados como vías de transmisión del H5N1.
Expansión de la Contaminación y Nuevas Preocupaciones
En otras noticias relacionadas con el H5N1, se ha reportado el primer caso de un cerdo infectado en Oregon, lo que genera preocupaciones sobre la posibilidad de transmisión a los humanos debido a los riesgos de mutación del virus. Sin embargo, tras realizar análisis genómicos, los laboratorios de Servicios Veterinarios Nacionales del USDA (NVSL) concluyeron que el virus H5N1 no ha mostrado cambios que sugieran un aumento en la transmisibilidad hacia los humanos.
La industria ha solicitado mejorar la vigilancia del virus, lo que impulsó al USDA a poner en marcha el programa de pruebas de leche cruda. En Colorado, las pruebas de leche a granel han demostrado ser efectivas para reducir los nuevos casos de gripe aviar en vacas lecheras.
Medidas de Precaución y Seguridad
El CDC y el USDA aseguran que el virus H5N1 es inactivado por la pasteurización de la leche, por lo que el riesgo para los consumidores de leche pasteurizada es nulo. Sin embargo, la leche cruda no pasteurizada sigue siendo un peligro y los funcionarios de salud advierten a los consumidores que eviten su consumo debido al riesgo de contaminación por H5N1, así como por otros patógenos alimentarios como E. coli y Salmonella.
El USDA continuará con su estrategia para apoyar las medidas de bioseguridad efectivas y garantizar la salud pública, mientras monitorea de cerca la situación.
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